El petróleo se cotiza a un máximo de siete años debido a que la fuerte demanda se combina con problemas de suministro y disminución de los inventarios.

Sus precios se ubicaron por poco menos de $90 el barril, el nivel al que se negociaron las materias primas por última vez en 2014.

El petróleo crudo de referencia del Mar del Norte se negoció por encima de los $88 el barril el jueves, lo que superó una cuarta parte de los mínimos recientes observados en diciembre.

Los analistas de Goldman Sachs predicen que los precios del petróleo podrían alcanzar los $100 el barril este año, lo que dificultará aún más combatir la inflación que ha alcanzado niveles elevados en economías avanzadas como Estados Unidos y Alemania.

Las razones por las que los precios del petróleo podrían subir por encima del nivel de $100 son las siguientes:

• El petróleo muestra una fuerte demanda

Los viajes aéreos, si bien todavía están por debajo del nivel previo a la pandemia, hasta ahora han resistido la ola de Omicron, lo que ha llevado a un aumento en la demanda de combustible para aviones en Europa. Los precios del combustible diesel también están aumentando debido a la demanda de combustible para calefacción en medio de un fuerte aumento en los precios del gas natural, el transporte y el combustible industrial.

• Se espera que los viajes aéreos continúen recuperándose en 2022

La demanda de combustibles fósiles en el hemisferio norte aumentará solo durante las vacaciones de verano cuando la gente se va de vacaciones.

En otra nota, no se espera que la situación general del suministro mejore en el corto plazo, ya que las interrupciones no planificadas en Libia, Kazajstán y Ecuador han agitado los problemas de suministro existentes.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo y la OPEP+ intentan recuperar los recortes récord de producción que impusieron en 2020.

La alianza está aumentando sus cuotas de producción en 400.000 barriles por día mensualmente, pero esto no es suficiente ya que los productores de petróleo de Nigeria están luchando con la falta de inversión y problemas operativos.

Solo los principales productores de la OPEP, como Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos e Irak, permanecen con capacidad de reserva para un rápido aumento de la producción. Sin embargo, los economistas dicen que la capacidad de reserva ha estado en su nivel más bajo en los últimos años, y esto no es suficiente para que los operadores confíen en que pueden actuar como un amortiguador en caso de interrupciones en el suministro, especialmente cuando las reservas mundiales de petróleo han caído por debajo de niveles pre crisis.

El vicepresidente senior de análisis de Rystad Energy, Claudio Galimberti, dijo que los mercados petroleros son particularmente sensibles a las tensiones geopolíticas. Por lo tanto, si la situación política y de seguridad de los principales productores de petróleo, como Kazajstán y Libia, empeora, los precios del petróleo podrían aumentar rápidamente.

Los suministros de petróleo también siguen siendo vulnerables a medida que aumentan las tensiones entre Arabia Saudita e Irán en el Medio Oriente luego de un ataque con aviones no tripulados por parte de un grupo hutí yemení vinculado a Irán en los Emiratos Árabes Unidos.